Catedrático de Estructura Económica en la UAM, desempeña una Cátedra Jean Monnet de la Unión Europea, y forma parte del Club de Roma. Doctor en Derecho y también en Ciencias Económicas, es además Ingeniero de Montes e Ingeniero Agrónomo de Honor; por designación de las Escuelas Técnicas Superiores de ambas carreras de la Universidad Politécnica de Madrid. Consultor de las Naciones Unidas (PNUD), y del Banco Interamericano de Desarrollo (INTAL), es autor de numerosos libros, siendo el más difundido, Estructura Económica de España (ya en con 25 ediciones), y los más recientes El Siglo de China. De Mao a Primera Potencia Mundial (2007), y La crisis económica: cómo llegó y cómo salir de ella (2009). El Prof. Tamames ha recibido numerosos reconocimientos académicos, entre ellos, el Premio Rey Jaime I de Economía (1997), y el Premio Nacional de Economía y Medio Ambiente (2003). Ha dictado conferencias en más de treinta países, en instituciones como las Universidades de Harvard, Oxford, Berlín, Lovaina, Bruselas, Sorbona de París, UNAM, Lima, Tahití, etc. Es Doctor honoris causa por las Universidades de Buenos Aires, Guatemala, Lima y Pekín.